Huesos viejos más fuertes con melatonina
Faleh Tamimi, profesor de la Facultad de Odontología de McGill, dirige un equipo de investigación que acaba de descubrir que los suplementos de melatonina fortalecen los huesos de las ratas ancianas y, por tanto, potencialmente, también los de los humanos mayores.
"Es tedioso trabajar con ratas viejas porque enferman mucho y eso significa que también cuestan mucho más. Pero si nos interesan enfermedades como la osteoporosis, son una parte esencial del proceso", afirma Tamimi.
El proceso de descomposición y formación de los huesos se ve afectado por nuestros ritmos circadianos. Las células que descomponen nuestros huesos (conocidas como osteoclastos) son más activas por la noche, mientras que las responsables de la formación ósea (osteoblastos) son más activas durante las horas diurnas.
"A medida que envejecemos, dormimos peor, lo que significa que los osteoclastos están más activos", explica Tamimi. "Esto tiende a acelerar el proceso de descomposición ósea".
Ya está demostrado que la melatonina interviene en la regulación del reloj corporal y puede ayudarnos a dormir mejor. Así que los investigadores sospecharon que un suplemento de melatonina ayudaría a regular los ritmos circadianos de las ratas ancianas, reduciendo así la actividad de los osteoclastos y ralentizando el proceso de degradación ósea. Y eso es exactamente lo que descubrieron.
Investigadores de la Universidad de Madrid, donde estaban alojadas las ratas, administraron a 20 ratas macho de veintidós meses (el equivalente a humanos de sesenta años) suplementos de melatonina diluidos en agua durante 10 semanas (el equivalente a seis años en años humanos).
A continuación, se compararon los fémures tomados de las ratas ancianas que habían recibido los suplementos de melatonina con los de un grupo de control (que no había recibido los suplementos) mediante una serie de pruebas para medir la densidad y la resistencia óseas.
Los investigadores descubrieron que se había producido un aumento significativo tanto del volumen como de la densidad ósea entre las ratas que habían recibido suplementos de melatonina. Como resultado, se necesitó mucha más fuerza para romper los huesos de las ratas que habían tomado los suplementos de melatonina, un hallazgo que sugiere a los investigadores que la melatonina puede resultar una herramienta útil para combatir la osteoporosis.
Lea la noticia completa aquí
Fuente: Universidad McGill