Ingenieros de la Universidad de Rutgers-New Brunswick han creado una pulsera inteligente con conexión inalámbrica a teléfonos inteligentes, que permitirá una nueva oleada de dispositivos de control personal de la salud y el medio ambiente.
Su tecnología, que podría incorporarse a relojes y otros dispositivos portátiles que controlan la frecuencia cardíaca y la actividad física, se detalla en un estudio publicado en línea en Microsistemas y nanoingeniería.
"Es como un Fitbit, pero con un biosensor capaz de contar partículas, incluidas células sanguíneas, bacterias y partículas orgánicas o inorgánicas del aire", explica Mehdi Javanmard, autor principal del estudio y profesor adjunto del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Facultad de Ingeniería.
"Los wearables actuales sólo pueden medir un puñado de parámetros físicos, como la frecuencia cardíaca y la actividad física", afirma Abbas Furniturewalla, autor principal del estudio y antiguo investigador de licenciatura del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática. "La capacidad de un dispositivo para llevar puesto de controlar el recuento de las distintas células de nuestro torrente sanguíneo llevaría la vigilancia de la salud personal al siguiente nivel".
La pulsera de plástico incluye una placa de circuito flexible y un biosensor con un canal, o tubo, más fino que el diámetro de un cabello humano con electrodos de oro incrustados en su interior. Dispone de un circuito para procesar las señales eléctricas, un microcontrolador para digitalizar los datos y un módulo Bluetooth para transmitirlos de forma inalámbrica. Las muestras de sangre se obtienen mediante pinchazos, la sangre pasa por el canal y se cuentan las células sanguíneas.
Los datos se envían de forma inalámbrica a un smartphone Android con una aplicación que procesa y muestra los datos, y la tecnología también puede funcionar en iPhones o cualquier otro smartphone.
En el campo, las consultas y los hospitales, los profesionales sanitarios podrían obtener resultados rápidos de los análisis de sangre de los pacientes, sin necesidad de costosos y voluminosos equipos de laboratorio. El recuento de glóbulos rojos, por ejemplo, puede indicar hemorragias internas y otras afecciones.
"Hay toda una serie de enfermedades en las que el recuento de glóbulos blancos es muy importante", afirma Javanmard. "Los recuentos anormalmente altos o bajos de glóbulos blancos son indicadores de ciertos cánceres como la leucemia, por ejemplo".
Los pacientes podrían controlar continuamente su salud y enviar los resultados a los médicos a distancia.
"Esto sería realmente importante para entornos con muchos contaminantes atmosféricos y la gente quiere medir el número de partículas diminutas o polvo al que están expuestos día tras día", dijo Javanmard. "Los mineros, por ejemplo, podrían tomar muestras del entorno en el que se encuentran".
Fuente: https://www.rdmag.com/news/2018/08/smart-wristband-link-smartphones-could-monitor-health-environmental-exposures
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