Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU, Singapur) han utilizado con éxito bacterias muertas para destruir células de cáncer colorrectal. Aprovechando la bacteria Clostridium sporogenes, que se encuentra habitualmente en el suelo, el equipo de la NTU fue capaz de aprovechar la bacteria en su forma muerta, y sus secreciones, para destruir eficazmente las células cancerosas colorrectales.
El cáncer colorrectal es el número uno en Singapur y el primero entre los varones, según la Junta de Promoción de la Salud de Singapur. También es el tercer cáncer más común en el mundo, con cerca de 1,4 millones de nuevos casos anuales, según estimaciones del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer. Dirigido por Teoh Swee Hin, profesor de la NTU, este estudio sobre el uso de bacterias muertas para el tratamiento del cáncer colorrectal se publicó el mes pasado en la revista científica Scientific Reports, del prestigioso grupo editorial Nature.
Los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, no funcionan bien en el colon debido a la reducción del flujo sanguíneo y a la falta de oxígeno y nutrientes en el entorno tumoral. Esto se debe a que dichas terapias dependen de las moléculas de oxígeno para dañar el ADN de las células cancerosas y del flujo sanguíneo para transportar los fármacos terapéuticos al tumor.
En cambio, el equipo de la NTU demostró que las bacterias C. sporogenes muertas pueden matar células tumorales en un microambiente tumoral carente de oxígeno.
El profesor Teoh, catedrático de la Escuela de Ingeniería Química y Biomédica de la NTU, afirmó que este descubrimiento abre nuevas puertas al tratamiento del cáncer de colon, ya que la terapia bacteriana está ganando interés últimamente como alternativa a los tratamientos tradicionales.
"Descubrimos que incluso cuando la bacteria C. sporogenes está muerta, su toxicidad natural sigue matando las células cancerosas, a diferencia de los fármacos quimioterápicos convencionales, que necesitan oxígeno para funcionar", explicó el profesor Teoh. "Aunque otros grupos de investigación han experimentado con la terapia bacteriana para destruir células cancerosas, el mayor problema es que las bacterias vivas crecen y proliferan, lo que supone un alto riesgo de infección y una mayor toxicidad para los pacientes.
"En el estudio de la NTU, como las bacterias ya estaban muertas por el calor, no había riesgo de que se multiplicaran y causaran más daño que la dosis deseada para eliminar las células cancerosas colorrectales." El equipo de la NTU realizó experimentos en cultivos celulares tridimensionales en entornos creados artificialmente, parecidos al interior de un cuerpo humano, a diferencia de la mayoría de los experimentos de laboratorio que se realizan en una superficie plana en una placa de Petri.
En un experimento de 72 horas, las bacterias inactivas fueron capaces de reducir el crecimiento de células tumorales de colon en un 74%. Además, el equipo probó las secreciones recogidas de un cultivo de bacterias vivas y estas secreciones redujeron el crecimiento de las células tumorales de colon hasta en un 83%. Profesor James Bestdecano de la Facultad de Medicina Lee Kong Chian de la NTU: "Se trata de un descubrimiento significativo que abre potencialmente una nueva vía para abordar este cáncer tan común, que es difícil de tratar una vez que se ha extendido. Aunque aún es pronto, este emocionante hallazgo de la investigación permite albergar la esperanza de una nueva opción de tratamiento del cáncer colorrectal para millones de personas afectadas por cáncer de intestino cada año."
En el futuro, el equipo de la NTU se propone estudiar los componentes específicos de las bacterias que contribuyen a eliminar las células tumorales y convertirlos en terapias utilizables, como fármacos contra el cáncer.
Fecha: 13 de noviembre de 2015
Fuente: http://media.ntu.edu.sg/NewsReleases/Pages/newsdetail.aspx?news=99c630df-8dbb-4562-b61f-c7346ff1a8c2&
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