investigación médica
"Estudiamos mucho a los blancos y luego intentamos generalizarlo a los srilankeses, los negros, los asiáticos y otros grupos raciales. Eso no sólo es socialmente injusto, sino que es mala ciencia y mala medicina", dijo el Dr. Burchard."
Ascendencia común, cultura común, entorno común: todos estos factores contribuyen a los genomas de los individuos de los mismos grupos étnicos.
Ahora, por primera vez, los investigadores afirman haber cuantificado los aspectos no genéticos de la raza y la identidad de los individuos de un mismo grupo étnico.
En un estudio publicado en la revista académica eLife, los investigadores examinaron ADN metilación -huellas dactilares del ADN que pueden heredarse o alterarse por la experiencia vital y configuran cómo se expresan nuestros genes- entre 573 niños mexicanos y puertorriqueños. La metilación del ADN refleja las circunstancias individuales -por ejemplo, el TEPT derivado de experiencias traumáticas, el aire contaminación de las condiciones ambientales, efectos secundarios del tabaquismo materno, etc.
Identificaron 916 diferencias en la metilación asociadas a la etnia mexicana o puertorriqueña. Analizando ese conjunto, los investigadores identificaron que sólo tres cuartas partes de las diferencias entre los dos grupos étnicos podían explicarse por la ascendencia genética.
Esto llevó a los investigadores a teorizar que una gran fracción, una cuarta parte, de las huellas de ADN probablemente reflejaban firmas biológicas de diferencias ambientales, sociales o culturales entre los grupos étnicos.
Los distintos grupos raciales y étnicos tienden a seguir dietas diferentes, viven en barrios con distintos niveles de pobreza y contaminación y son más o menos propensos a fumar. La metilación del ADN puede reflejar estas sutiles diferencias culturales y ambientales.
El Dr. Esteban Burchard, catedrático de Bioingeniería, Ciencias Terapéuticas y Medicina de la Universidad de California en San Francisco, supervisó el estudio, que ha durado 20 años.
"Aumenta nuestra comprensión de todo el concepto de etnicidad racial", dijo el Dr. Burchard, que colaboró con el Dr. Joshua Galanter y Noah Zaitlen. "Me dice que hay algo biológico en la raza. Me dice que nos queda mucho trabajo por hacer. El 25% de lo que vemos no se debe a diferencias biológicas, sino a cosas asociadas a la idea de raza y etnia."
La nueva investigación apoya la teoría de que considerar la raza y la etnia como construcciones sociales, por un lado, y la ascendencia genética como una construcción biológica, por otro, es un marco demasiado simple.
De cara al futuro, el Dr. Burchard señaló que su equipo debe explorar si estos hallazgos son aplicables a otras poblaciones además de las estudiadas.
Los científicos y los profesionales sanitarios tienen cada vez más en cuenta tanto la ascendencia genética como la identificación racial y étnica para diagnosticar problemas de salud y tratar enfermedades.
La investigación sugiere que abandonar las consideraciones de raza y etnia en medicina -como sugieren algunos académicos, que ven la raza y la etnia como construcciones sociales- sería un grave error, y que estas lentes aportan valiosas ideas para una medicina más precisa y culturalmente específica.
INVESTIGACIÓN MÉDICA
Según el Dr. Burchard, el futuro de la medicina pasa por tener en cuenta al mismo tiempo la ascendencia genética, la raza, la etnia y la cultura. El Dr. Burchard publicó un estudio en 2011 que mostraba lo lejos que está el sistema de investigación médica de tener en cuenta los matices de raza y etnia. Esa investigación de 2011 mostró que el 94% de los participantes en los estudios genéticos modernos son blancos, dijo el Dr. Buchard.
"Estudiamos mucho a los blancos y luego intentamos generalizarlo a los srilankeses, los negros, los asiáticos y otros grupos raciales. Eso no sólo es socialmente injusto, sino que es mala ciencia y mala medicina", afirmó el Dr. Burchard.
Fuente: http://www.cbsnews.com/news/culture-etched-onto-our-dna-more-than-previously-known-research-says/
Fecha: 11/01/2016
investigación médica
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