En el organismo, las células madre sanguíneas producen cada día aproximadamente 10.000 millones de nuevos glóbulos blancos, también llamados células inmunitarias. Y lo que es aún más sorprendente, si algunas de estas células madre sanguíneas no cumplen su función, otras células madre sanguíneas se encargan de sobreproducir el tipo específico de célula inmunitaria que falta, según un nuevo estudio de la USC Stem Cell publicado en la revista Informes EMBO.
Lisa Nguyen, estudiante de doctorado de la USC, y sus colegas del laboratorio de Rong Lu observaron este fenómeno rastreando células madre sanguíneas individuales que residen en la médula ósea de ratones. Para crear las etiquetas de seguimiento, los científicos adjuntaron un fragmento único de código genético a cada célula madre sanguínea. Durante la producción de sangre, cada célula madre sanguínea transmite su etiqueta genética única a su progenie, que incluye dos tipos de células inmunitarias conocidas como células B y células T.
Para comprobar la contribución de estas células madre sanguíneas marcadas de forma única, los científicos realizaron una serie de trasplantes de médula ósea en ratones. Los ratones recibieron una combinación de células madre sanguíneas normales y células madre sanguíneas deficientes con una mutación genética que les impedía producir sólo células B o tanto células B como T.
Los científicos descubrieron que las células madre sanguíneas normales compensaban las deficiencias de células B y T. Cuando se co-trasplantaron con células madre deficientes en B, las células madre normales sobreprodujeron células B para mantener el equilibrio del sistema inmunitario. Y cuando se co-trasplantaron con células madre deficientes en B y T, las células madre normales compensaron sobreproduciendo tanto células B como T para mantener un sistema inmune equilibrado.
Los científicos también descubrieron que unas pocas células madre sanguíneas específicas hacían la mayor parte del trabajo. Estas células madre sanguíneas clave proliferaron de forma espectacular para compensar las deficiencias de células inmunitarias en los ratones receptores, y estas células siguieron proliferando cuando se trasplantaron a ratones receptores diferentes. Además, estas células madre sanguíneas altamente productivas mostraron cambios en la actividad génica que aumentaron su capacidad para sobreabastecer los tipos deficientes de células inmunitarias.
"La capacidad de compensación de estas células madre ofrece cierto grado de resistencia a las alteraciones del sistema sanguíneo e inmunitario, como el proceso de envejecimiento, las primeras fases de muchos cánceres y trastornos sanguíneos y los trasplantes óseos", explica Lu, profesor adjunto de Biología de Células Madre y Medicina Regenerativa de la USC. "Si comprendemos y, en última instancia, aprovechamos esta capacidad innata de las células madre, podremos optimizar potencialmente los tratamientos de una amplia gama de enfermedades".
Otros coautores fueron Zheng Wang, Adnan Y. Chowdhury, Elizabeth Chu, Jiya Eerdeng y Du Jiang, del Laboratorio Lu.
Fuente: https://news.usc.edu/143798/how-the-body-balances-its-immune-system/
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