Cada año, en el Día Mundial de la Lucha contra el Sida, reflexionamos sobre los notables progresos realizados contra el VIH. De hecho, hemos recorrido un largo camino desde que en 1981 se informó por primera vez de la enfermedad ahora conocida como sida.
Ahora disponemos de medicamentos antirretrovirales que salvan vidas y permiten tratar y prolongar considerablemente la vida de hombres y mujeres seropositivos. La terapia antirretrovírica diaria que suprime el VIH hasta niveles indetectables beneficia a las personas seropositivas y evita la transmisión sexual del virus a otras personas. También disponemos de una gama de opciones para que las personas prevengan la adquisición del VIH. Estas opciones incluyen la profilaxis preexposición, o PrEP, una única píldora que puede reducir el riesgo de contraer el VIH en más de un 95% si se toma diariamente. La profilaxis postexposición de emergencia, o PPE, también puede prevenir la infección por VIH si se inicia en los tres días siguientes a la exposición y se toma durante 28 días más.
Si estos métodos de tratamiento y prevención pudieran aplicarse de forma generalizada, el fin de la pandemia del VIH sería factible. Sin embargo, la falta de acceso a la atención sanitaria, los elevados costes y el estigma crean barreras para prevenir con éxito el VIH y controlarlo a lo largo de toda la vida. Para poner fin de forma duradera a la pandemia del VIH/SIDA, debemos desarrollar herramientas más duraderas y fáciles de aplicar, incluida una vacuna que pueda tratar y prevenir el VIH a un coste menor.
El desarrollo de una vacuna segura y eficaz contra el VIH es la máxima prioridad para su prevención. En la actualidad, los científicos de los Institutos Nacionales de Salud y de todo el mundo están siguiendo dos vías principales para desarrollar una vacuna preventiva contra el VIH.
Una de las vías se basa en el método de ensayo y error, denominado "empírico", para llevar rápidamente las vacunas candidatas a ensayos clínicos en humanos. El proyecto en curso patrocinado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) HVTN 702 pretende aprovechar los resultados modestamente satisfactorios de RV144, un ensayo de vacunas contra el VIH realizado por el gobierno de Tailandia, patrocinado por el ejército estadounidense y respaldado por los NIH, que fue el primero en demostrar que una vacuna candidata contra el VIH puede proteger a las personas de la infección. El ensayo de fase 2b/3 HVTN 702 comenzó el Día Mundial del Sida de 2016 y está inscribiendo a 5400 hombres y mujeres en Sudáfrica. Otro gran ensayo de eficacia de la vacuna, denominado HVTN 705/HPX2008 o Imbokodolanzado el año pasado. Este ensayo de prueba de concepto de fase 2b evalúa un régimen vacunal experimental diseñado para inducir respuestas inmunitarias contra diversas cepas mundiales del VIH. Su objetivo es inscribir a 2.600 mujeres seronegativas en el África subsahariana.
La segunda vía para desarrollar una vacuna contra el VIH consiste en suponer que un tipo concreto de respuesta inmunitaria protegería contra la infección por VIH y diseñar una vacuna para inducir específicamente dicha respuesta, en este caso utilizando anticuerpos ampliamente neutralizantes(enlace externo) (bNAbs). Algunas personas seropositivas producen bNAbs de forma natural, aunque demasiado tarde tras la infección para eliminar el virus. Los científicos han aislado varias variedades de bNAbs de personas seropositivas que han demostrado en el laboratorio que inhiben la infección de células humanas por la mayoría de las cepas del VIH.
Dos ensayos clínicos financiados por el NIAID que prueban directamente la hipótesis de que los bNAbs pueden prevenir la infección por VIH han completado recientemente su inscripción. Este par de grandes ensayos multinacionales están evaluando si la administración de infusiones de bNAbs a hombres y mujeres sanos con alto riesgo de contraer el VIH les protege de contraer el virus. Los resultados de estos estudios AMP (prevención mediada por anticuerpos) se esperan para 2022.
Recientemente, un equipo de científicos del Centro de Investigación de Vacunas del NIAID utilizó su conocimiento detallado de la estructura del VIH para encontrar un lugar inusual de vulnerabilidad en el virus y diseñar una vacuna novedosa y potencialmente potente. Un régimen de vacuna experimental que diseñaron basado en este lugar vulnerable provocó anticuerpos en animales que neutralizan docenas de cepas del VIH recogidas en todo el mundo. Los científicos están optimizando el régimen de la vacuna, y se prevé que el primer ensayo en humanos comience en la segunda mitad de 2019.
Más allá de las vacunas, estudios recientes en animales y humanos han demostrado que los bNAbs contra el VIH también son prometedores como nuevas formas de prevención y tratamiento más duraderas, incluida la remisión vírica sostenida.
En 2017, los científicos encontrado que administrar a los monos dos potentes anticuerpos contra el VIH inmediatamente después de la infección con un virus similar al VIH permitió al sistema inmunitario de algunos de los animales controlar el virus mucho después de que los anticuerpos desaparecieran. Este añoEn un estudio reciente, un pequeño grupo de personas seropositivas sensibles a estos dos potentes bNAbs contra el VIH -3BNC117 y 10-1074- toleraron múltiples infusiones de los anticuerpos y suprimieron los niveles de VIH durante más de 15 semanas tras interrumpir la terapia antirretroviral. Además, científicos de los NIH anunciado en abril de 2018 que habían utilizado dos versiones genéticamente modificadas de estos bNAbs para proteger a los monos de un virus similar al VIH durante hasta 37 semanas.
Científicos financiados por los NIH están trabajando en un tratamiento experimental con bNAb junto con un compuesto inmunoestimulante que puede dirigirse al reservorio vírico: poblaciones de células infectadas latentes de larga vida que albergan el virus y que conducen a la replicación vírica resurgente cuando se interrumpe la terapia supresora. Primeros resultados prometedores en animales, publicado en Naturaleza en octubre(enlace externo)puede servir de base a las estrategias para lograr una remisión vírica sostenida y sin tratamiento en las personas que viven con el VIH.
Para quienes ya viven con el VIH, el virus puede presentar numerosas complicaciones y afecciones, incluso cuando el VIH está bien controlado. A nivel mundial, la tuberculosis (TB) es la principal causa de muerte entre las personas que viven con el VIH. En marzo de 2018, los científicos anunciado que un amplio ensayo clínico internacional ha revelado que una pauta de antibióticos de un mes para prevenir la tuberculosis activa es al menos tan segura y eficaz como la pauta estándar de nueve meses para las personas seropositivas. Los adultos y adolescentes que participaron en el ensayo tenían más probabilidades de completar el régimen de corta duración, lo que facilita la prevención de esta coinfección potencialmente mortal.
Las personas seropositivas tienen un mayor riesgo de padecer insuficiencia renal terminal debido a los daños causados por el VIH y sus complicaciones. Por desgracia, los órganos para trasplantes escasean y tienen una gran demanda. En mayo de 2018, el primer ensayo clínico a gran escala para estudiar los trasplantes de riñón de donantes fallecidos con VIH a receptores que viven con el VIH comenzó en todo Estados Unidos. El estudio renal multicéntrico HOPE in Action determinará la seguridad de estos trasplantes. Ofrece la oportunidad de mejorar la salud de las personas que viven con el VIH y, al mismo tiempo, aumentar el suministro global de órganos trasplantables.
Presentado por Fomat Medical
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