En esta foto del 22 de julio de 2014, el activista contra el sida Gregg Gonsalves camina por el exterior de la Grand Central Terminal durante una sesión fotográfica, en Nueva York. A principios de la década de 1990, Gonsalves viajó a Washington para confrontar, provocar y desafiar a los funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Un cuarto de siglo después, sigue viajando a Washington, pero con una agenda muy diferente: defender a la FDA. (AP Photo/Richard Drew)
Como activista contra el sida a principios de la década de 1990, Gregg Gonsalves viajó a Washington para desafiar a la Administración de Alimentos y Medicamentos. Gonsalves formó parte del grupo de confrontación AIDS Coalition to Unleash Power, que organizó protestas ante la sede de la FDA, interrumpió sus reuniones públicas y presionó a sus dirigentes para que aceleraran la aprobación de fármacos experimentales para pacientes moribundos de sida.
Un cuarto de siglo después, Gonsalves sigue viajando a Washington, pero con una agenda diferente: defender la FDA.
En un reciente foro sobre cuestiones relacionadas con la FDA, Gonsalves imploró a los congresistas que protejan a la agencia del creciente sentimiento antirreglamentario que, según teme, hará retroceder las normas de seguridad y eficacia de todo tipo de medicamentos. Se trata de nuevas leyes estatales destinadas a socavar la autoridad de la FDA dando a los pacientes acceso anticipado a fármacos no aprobados, y de la presión ejercida por grupos industriales para acelerar el tiempo que tarda la FDA en revisar los nuevos tratamientos.
Ambas iniciativas llegan en un momento en que los investigadores que estudian la FDA afirman que la caricatura de una burocracia lenta y anticuada es inexacta. La FDA revisa la mayoría de los fármacos en 10 meses y los de alta prioridad en seis meses o menos. Y un estudio publicado en 2012 en el New England Journal of Medicine demostró que los reguladores de la FDA aprueban los nuevos fármacos más rápidamente que sus homólogos de Europa y Canadá.
"La retórica que oímos hoy es que la FDA ahoga la innovación, que la FDA mantiene los medicamentos fuera del alcance de los pacientes. Y esa era nuestra retórica en 1989", dice Gonsalves, de 50 años, ahora director de programas en la Universidad de Yale. "Pero no hay una narrativa compensatoria de que necesitamos una FDA fuerte".
11 de agosto de 2014
Fuente: Associated Press - Matthew Perrone, redactor de Salud de AP
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