El virus respiratorio sincitial (VRS) es una de las principales causas de enfermedad respiratoria en lactantes, niños pequeños y ancianos.1. A pesar de décadas de investigación, sigue habiendo pocas vacunas disponibles para el VRS. Sin embargo, los recientes avances en el desarrollo de vacunas2 aportan esperanzas de estrategias de prevención eficaces. Este blog explora algunos de los estudios actuales y los avances en el desarrollo de una vacuna contra el VRS.
La importancia de la vacuna contra el VRS
El VRS es un virus muy contagioso que puede provocar infecciones respiratorias graves, como bronquiolitis y neumonía.3. Supone un riesgo importante para la salud, sobre todo para los lactantes, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados o enfermedades crónicas. El desarrollo de una vacuna contra el VRS es crucial para reducir la carga mundial de este virus y prevenir los casos graves que requieren hospitalización.4.
Retos históricos en el desarrollo de la vacuna contra el VRS
Los esfuerzos por desarrollar una vacuna contra el VRS se remontan a la década de 1960, según Oxford Academic5. El primer ensayo de vacuna contra el VRS en 1966 fue una vacuna contra el VRS inactivada con formalina, pero provocó una forma inesperada y grave de la enfermedad tras la infección natural por VRS en los lactantes vacunados, lo que dio lugar a hospitalizaciones y muertes6. Este contratiempo detuvo el desarrollo de la vacuna contra el VRS durante años.
Uno de los principales retos a la hora de desarrollar una vacuna contra el VRS es la capacidad del virus para evadir el sistema inmunitario. El VRS tiene dos proteínas de superficie principales, la F (fusión) y la G (adhesión)7que son esenciales para que el virus infecte las células huésped. La proteína F experimenta cambios de conformación que dificultan que el sistema inmunitario pueda atacarla eficazmente. Además, la variabilidad genética del VRS complica la creación de una vacuna única.
Avances y candidatos prometedores a vacuna
En los últimos años, se han logrado avances significativos en la comprensión de la estructura y la función de las proteínas del VRS, en particular la proteína F. Esto ha llevado al desarrollo de varias vacunas candidatas prometedoras. Esto ha llevado al desarrollo de varias vacunas candidatas prometedoras. He aquí algunas de las más destacadas:
Prefusión F Vacunas basadas en proteínas
La forma prefusional de la proteína F (pre-F) es una versión estable de la proteína que presenta epítopos neutralizantes críticos para el sistema inmunitario. La estabilización de la proteína pre-F ha supuesto un gran avance, ya que provoca una respuesta inmunitaria más potente que la forma post-fusión. Varias vacunas candidatas contra la proteína pre-F se encuentran en distintas fases de ensayo clínico.
Vacunas basadas en ARNm:
Moderna, conocida por su vacuna de ARNm COVID-19, está desarrollando una vacuna contra el VRS basada en ARNm y dirigida contra la proteína pre-F. Los primeros ensayos clínicos han mostrado respuestas inmunitarias prometedoras y perfiles de seguridad satisfactorios. Los primeros ensayos clínicos han mostrado respuestas inmunitarias y perfiles de seguridad prometedores.
Vacunas de proteínas pre-F:
Las vacunas dirigidas a la proteína pre-F, han mostrado resultados positivos en ensayos clínicos de fase 2. La vacuna está diseñada para adultos mayores y la inmunización materna para proteger a los bebés a través de anticuerpos transferidos.
Vacunas vivas atenuadas y quiméricas
Las vacunas vivas atenuadas utilizan versiones debilitadas del virus para estimular una respuesta inmunitaria sin causar la enfermedad. Las vacunas quiméricas, por su parte, utilizan un virus diferente como vector para liberar los antígenos del VRS. Estos enfoques han demostrado ser prometedores en estudios preclínicos y en los primeros estudios clínicos.
Existe un ensayo clínico con un anticuerpo monoclonal dirigido a la proteína pre-F y diseñado para la inmunización pasiva. Ha demostrado su eficacia para reducir las hospitalizaciones relacionadas con el VRS en niños prematuros.
Vacunas basadas en subunidades y proteínas
Las vacunas de subunidades utilizan componentes purificados del virus, como proteínas, para provocar una respuesta inmunitaria. Se están estudiando vacunas basadas en proteínas, centradas en las proteínas F y G, por su capacidad de inducir anticuerpos neutralizantes.
Se desarrolló un ensayo clínico como vacuna de subunidades basada en la proteína F. Los ensayos clínicos en fase inicial han demostrado su potencial para inducir fuertes respuestas inmunitarias en adultos mayores y lactantes.
Ensayos clínicos en curso
Varias vacunas candidatas contra el VRS se encuentran actualmente en distintas fases de ensayo clínico. El objetivo de estos ensayos es evaluar la seguridad, inmunogenicidad y eficacia de las vacunas en diferentes poblaciones.
Algunos están llevando a cabo un ensayo clínico de fase 3 para su vacuna, dirigida contra la proteína F. Este enfoque de inmunización materna pretende proteger a los lactantes vacunando a las embarazadas, con lo que se transfieren anticuerpos al feto.
Otras vacunas candidatas utilizan un vector vírico para administrar la proteína pre-F. En la actualidad, se está sometiendo a ensayos clínicos de fase 2b para evaluar su seguridad y eficacia en adultos mayores.
Una nueva colaboración está desarrollando una vacuna contra el VRS basada en ARNm. Los ensayos clínicos de fase inicial están evaluando su perfil de inmunogenicidad y seguridad.
El futuro de la vacunación contra el VRS
Los avances en el desarrollo de vacunas contra el VRS son alentadores, pero aún quedan retos por superar. Es fundamental garantizar la seguridad y eficacia de estas vacunas en distintos grupos de edad y poblaciones. Además, conocer la duración de la inmunidad y la posible necesidad de dosis de refuerzo será importante para la protección a largo plazo.
Las estrategias de salud pública también desempeñarán un papel fundamental en el éxito de la aplicación de los programas de vacunación contra el VRS. Educar a los profesionales sanitarios y al público en general sobre los beneficios de la vacunación frente al VRS, especialmente en los grupos de alto riesgo, es esencial para lograr una amplia aceptación de la vacuna.
Conclusión
El desarrollo de una vacuna contra el VRS ha avanzado de forma significativa, con varios candidatos prometedores que muestran potencial en ensayos clínicos. El interés por la proteína F de prefusión, las vacunas vivas atenuadas y las plataformas innovadoras como la tecnología de ARNm están impulsando el avance hacia estrategias de prevención eficaces. A medida que avanza la investigación, se espera que pronto se disponga de una vacuna segura y eficaz contra el VRS para proteger a las poblaciones vulnerables y reducir la carga mundial de este virus común pero grave.
En la actualidad, FOMAT ha participado en varios ensayos clínicos sobre el VRS, que incluyen nuevas vacunas y nuevos medicamentos innovadores que potencialmente pueden convertirse en el tratamiento principal del VRS. Si usted o un ser querido tiene síntomas respiratorios, póngase en contacto con su médico y vea la posibilidad de participar en nuestros ensayos clínicos. Manteniéndonos informados y apoyando la investigación en curso, todos podemos contribuir a un futuro más sano y libre de la amenaza del VRS.