Los hallazgos científicos podrían revolucionar el descubrimiento de fármacos
Las proteínas son cadenas de aminoácidos que, cuando se pliegan en determinados patrones estructurales y también cuando se despliegan, ejercen funciones dentro de las células. Las proteínas reciben señales que se transmiten de una a otra y que son esenciales para la vida. Sin embargo, dentro de una proteína determinada, ¿existen "autopistas" por las que viajan las señales, como en un evento de relevos? Es decir, ¿cómo se transmite la información en una proteína determinada? "Esta es una de las preguntas clave en biofísica", afirma Xavier Salvatella, profesor ICREA del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y jefe del Laboratorio de Biofísica Molecular.
El estudio más reciente en este campo publicado en Nature Communications, en colaboración con Modesto Orozco, experto en simulaciones biocomputacionales que también trabaja en el IRB Barcelona, demuestra que la transmisión de información a grandes distancias se produce dentro de las proteínas. Esta transmisión se ha observado y demostrado para todas las proteínas que contienen hojas beta, uno de los dos patrones estructurales que adoptan las proteínas plegadas.
"Estamos descubriendo las vías de transmisión de información dentro de las proteínas y este concepto, que hemos validado para un tipo de motivo estructural proteico, nos permite especular que las proteínas tienen muchas superficies válidas sobre las que puede actuar un fármaco", relató Salvatella.
El equipo de científicos ha descubierto cómo los movimientos de varias partes de las proteínas, aunque físicamente alejadas, están correlacionados. "A las proteínas les ocurre lo mismo que a la coreografía de los bailarines de ballet, donde los movimientos de los participantes están interconectados a pesar de estar físicamente separados. Si el primero levanta un brazo, el último también", describió el investigador.
