Empieza a planificar ahora mismo para cuando un paciente acuda a tu consulta con síntomas de este nuevo virus, dijo Cooper en una entrevista con FierceHealthcare. Ha dedicado gran parte de su carrera a prevenir, tratar y educar a las organizaciones sanitarias sobre las enfermedades infecciosas.,
Las clínicas afiliadas a un hospital o sistema de salud pueden tener una ventaja, ya que pueden aprovechar sus esfuerzos para prepararse para el coronavirus y obtener orientación de ellos.
Las clínicas independientes pueden tener que esforzarse más para crear su propio plan, afirma.
“Lo mejor que pueden hacer es prepararse”, afirma Cooper, ya que, afortunadamente, la mayoría de las zonas de Estados Unidos no han sufrido el tipo de brote que se produjo en China, donde comenzó la pandemia. Sin embargo, los expertos en salud afirman que el brote en Estados Unidos empeorará antes de mejorar.
Los hospitales están consultando las directrices provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), pero muchas de esas directrices no se aplican a las consultas médicas, afirma.
Entonces, ¿por dónde empezar? Aquí hay seis recomendaciones a seguir:
Tenga un plan para identificar a los pacientes que puedan tener COVID-19 o estar en riesgo de contraer el virus. Las clínicas deben elaborar preguntas de triaje para que sus empleados las utilicen para reconocer a los pacientes infectados con el virus, afirma.
Querrá modificar las preguntas de triaje existentes para que el personal las utilice cuando los pacientes llamen a su consultorio. Disponga de un guion estándar para el personal de su consultorio que atiende el teléfono.
Querrán preguntar a los pacientes si han viajado en los últimos 14 días a algún lugar geográfico donde haya una transmisión generalizada y continua del virus. La lista de países está creciendo. El virus, que se originó en Wuhan (China), se ha extendido ahora por Italia, Corea del Sur e Irán, y se está propagando por otros países europeos. Los llamados “focos” en Estados Unidos, donde se ha propagado el virus, incluyen el estado de Washington, California y Nueva York.
Pregunte a los pacientes si han estado en contacto con alguna persona que haya dado positivo en coronavirus o que sea sospechosa de tener el virus. ¿Han estado cuidando a alguien con el virus?
Pregunte a los pacientes por sus síntomas. ¿Tienen síntomas respiratorios, tos, fiebre, dificultad para respirar?
Si los pacientes corren el riesgo de tener coronavirus, deberán hacerse la prueba. Ha habido escasez de kits de prueba de coronavirus, pero el gobierno afirma que habrá más disponibles.
Infórmese sobre los centros de pruebas designados en su zona, incluidas las salas de urgencias de los hospitales. Algunas comunidades han habilitado centros de pruebas desde el automóvil. Antes de enviar a un paciente al hospital para que le hagan la prueba, su consultorio deberá llamar y avisar de que va a llegar un paciente con síntomas de coronavirus, dice Cooper.
El CDC cuenta con un profesional de la salud. preparLista de verificación de madurez para la llegada de pacientes con coronavirus confirmado o posible.
Prepárese para recibir a pacientes que puedan acudir a su consulta sin cita previa.
En ese caso, su personal no habrá podido examinar a los pacientes para determinar si corren riesgo de contraer el coronavirus. Puede ser conveniente colocar carteles en las entradas de su consultorio en los que se informe a los pacientes de que deben llamar al consultorio para responder a algunas preguntas básicas relacionadas con el riesgo de COVID-19 si no tienen una cita programada previamente.
Incluya en ese aviso que deben llamar a la oficina desde su vehículo en el estacionamiento o desde fuera de la oficina para responder a algunas preguntas básicas que determinarán su riesgo antes de entrar en la oficina.
En el caso de los pacientes que se encuentran en situación de riesgo, es recomendable tomar precauciones cuando acudan a su consulta.
“Aquí es donde la decisión del médico puede cambiar”, afirma Cooper. Será necesario disponer de cubrebocas y trasladar a cualquier paciente de riesgo a una habitación privada. No es conveniente que expongan a otros pacientes o miembros del personal.
Si cuenta con una sala de presión negativa, esto evitará la propagación de gérmenes en su centro. Cooper afirma que ha oído hablar de prácticas que consisten en crear una sala de presión negativa abriendo una ventana y colocando un ventilador para que extraiga el aire del edificio en lugar de dejar que circule por otras zonas donde podría exponer a otros pacientes o al personal sanitario al virus.
Planifique con anticipación con los hospitales locales. Aunque su consultorio no esté afiliado directamente a un hospital, los consultorios tendrán relaciones que han desarrollado. Comuníquese con los centros de su zona para saber qué hacer, incluso si se encuentra en una zona rural sin un hospital cercano.
“Lo más importante es la preparación. ¿Dónde están nuestros recursos? ¿En quién podemos confiar?”, dice Cooper.
Las clínicas también deben tener en cuenta su responsabilidad de notificar al departamento de salud pública local o estatal si tienen un paciente de alto riesgo. Es importante contar con todos esos procesos, afirma.
Siga las buenas prácticas de control de infecciones. Recuerde al personal los procedimientos adecuados para el control de infecciones, incluyendo el lavado de manos y el uso adecuado del equipo de protección personal, como cubrebocas, batas y guantes.
Dado que existe preocupación por la posible escasez de EPP, es posible que los consultorios quieran tomar medidas para controlar su suministro. Por ejemplo, muchos hospitales ahora guardan bajo llave los suministros de cubrebocas y los distribuyen cuando el personal de salud los solicita.
Será necesario limpiar con frecuencia las áreas de alto contacto utilizando productos de limpieza aprobados, afirma Cooper, ya que el virus puede sobrevivir hasta tres días en superficies de plástico y metal.
Los CDC han proporcionado recomendaciones para la limpieza y desinfección ambiental, junto con la FDA, que cuenta con una lista de productos aprobados.
Si utiliza una empresa de limpieza externa, asegúrese de que conozcan las recomendaciones.
Planifica cómo seguirá funcionando tu consulta si te quedas sin personal. Comunique al personal las políticas y procedimientos de su consultorio en lo que respecta a las enfermedades. Los empleados que estén enfermos no deben acudir al trabajo.
Planifique ahora qué hará si algunos empleados no pueden acudir al trabajo, aconseja. En una consulta pequeña, la pérdida de uno o dos empleados podría suponer la ausencia de la mitad de la plantilla, afirma.
Esta es una posibilidad real, ya que las escuelas de todo el país cierran debido al brote de coronavirus, lo que deja a los padres que trabajan luchando por encontrar quién cuide a sus hijos.
Manténgase al día con la información. Es imprescindible que los líderes de la práctica se mantengan al día sobre la pandemia del coronavirus, que está en constante evolución. No faltan noticias sobre el coronavirus, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) proporcionan información sobre el virus, dice Cooper.