Los alimentos ricos en calcio incluyen la leche, el yogur y el queso, así como fuentes no lácteas como la col rizada, los frijoles blancos y las semillas de sésamo. NEI
Según los resultados de un estudio realizado por científicos del Instituto Nacional del Ojo (NEI), llevar una dieta rica en calcio o tomar suplementos de calcio no parece aumentar el riesgo de padecer degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). La DMAE es una de las principales causas de pérdida de visión y ceguera entre las personas de 65 años o más en los Estados Unidos. Los resultados del estudio se han publicado en la revista JAMA Ophthalmology.
Los resultados contradicen un estudio anterior que indicaba que los niveles elevados de calcio estaban asociados con una mayor prevalencia de DMAE, pero concuerdan con otro que sugiere que el calcio tiene una función protectora en la DMAE.
“Aunque los resultados sugieren que una ingesta elevada de calcio puede ser protectora, aún no se ha determinado si las personas deben modificar su ingesta de calcio para prevenir la aparición o la progresión de la DMAE”, afirmó la investigadora principal del estudio, la Dra. Emily Chew, directora de la División de Epidemiología y Aplicaciones Clínicas y subdirectora clínica del NEI, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.
“Estos últimos hallazgos no aportan pruebas de que sea necesario modificar la gestión de la ingesta de calcio en personas que ya lo están tomando por otras indicaciones médicas”, afirmó Chew.
Se estima que el 50 % de los hombres y el 65 % de las mujeres en Estados Unidos consumen regularmente suplementos de calcio, que además de fortalecer los huesos y los dientes, se utilizan comúnmente para prevenir y tratar la osteoporosis. Las cantidades diarias recomendadas de calcio son 1000 mg para adultos de 50 años o menos y 1200 mg para los mayores de 50 años.
Chew y sus colegas investigaron la relación entre la ingesta de calcio, a través de la dieta y/o suplementos, y la aparición de la DMAE o su progresión. Analizaron los datos de una investigación previa conocida como Estudio sobre las Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad (AREDS, por sus siglas en inglés). Ese histórico ensayo multicéntrico financiado por el NEI evaluó una serie de nutrientes y sus efectos sobre la aparición y la progresión de la DMAE y las cataratas.
Centrándose específicamente en el calcio, estos últimos hallazgos analizaron retrospectivamente a 4751 participantes del estudio AREDS a los que se había realizado un seguimiento durante una media de 10 años. Se recopilaron los autoinformes sobre la ingesta de calcio mediante un cuestionario en el que se preguntaba a los participantes con qué frecuencia consumían alimentos ricos en calcio y si habían tomado suplementos de calcio de forma regular durante el último año. Al inicio del estudio, los participantes no presentaban DMAE, DMAE intermedia (grandes depósitos conocidos como drusas en la retina de ambos ojos) ni DMAE en fase avanzada en un ojo.
A medida que los participantes envejecían, se observó una relación entre la ingesta de calcio y la reducción del riesgo de DMAE. Las personas con la mayor ingesta de calcio procedente de la dieta o de suplementos tenían un menor riesgo de desarrollar DMAE en fase avanzada en comparación con las personas de los grupos con menor ingesta de calcio.
Chew hizo hincapié en que esta sugerencia de un beneficio del calcio podría deberse a factores de confusión. Por ejemplo, las personas que se preocupan por maximizar su ingesta de calcio pueden ser más propensas a llevar una dieta saludable, hacer ejercicio y tomar los medicamentos recetados, todo lo cual también podría reducir el riesgo de DMAE.
Lo más importante es que los hallazgos subrayan la necesidad de realizar investigaciones prospectivas para resolver la cuestión de si el calcio protege contra la DMAE y si su ingesta influye en el desarrollo de drusas o de los diferentes subtipos de DMAE, afirmó Chew.
Este estudio cuenta con el apoyo de los fondos del programa intramural y los contratos AREDS (Contrato NOI-EY-0-2127) del NEI.
Fuente: NIH.gov