investigación médica
“Estudiamos mucho a los blancos y luego intentamos generalizar eso a los habitantes de Sri Lanka, los negros, los asiáticos y otros grupos raciales. Eso no solo es socialmente injusto, sino que también es mala ciencia y mala medicina”, afirmó el Dr. Burchard.”
Ancestros comunes, cultura común, entorno común: todos estos factores contribuyen a los genomas de los individuos de los mismos grupos étnicos.
Ahora, por primera vez, los investigadores afirman haber cuantificado los aspectos no genéticos de la raza e identificado a individuos del mismo grupo étnico.
En un estudio publicado en la revista académica eLife, los investigadores analizaron ADN metilación —huellas del ADN que pueden heredarse o alterarse por las experiencias vitales y que determinan la expresión de nuestros genes— en 573 niños mexicanos y puertorriqueños. La metilación del ADN refleja circunstancias individuales, por ejemplo, el trastorno de estrés postraumático derivado de experiencias traumáticas, el aire contaminación por las condiciones ambientales, los efectos secundarios del tabaquismo materno, etc.
Identificaron 916 diferencias en la metilación asociadas con la etnia mexicana o puertorriqueña. Al analizar ese conjunto, los investigadores identificaron que solo tres cuartas partes de las diferencias entre los dos grupos étnicos podían explicarse por la ascendencia genética.
Esto llevó a los investigadores a teorizar que una gran parte, una cuarta parte, de las huellas genéticas probablemente reflejan características biológicas de diferencias ambientales, sociales o culturales entre los grupos étnicos.
Los diferentes grupos raciales y étnicos tienden a seguir dietas diferentes, a vivir en barrios con distintos niveles de pobreza y contaminación, y a ser más o menos propensos a fumar. La metilación del ADN puede reflejar estas sutiles diferencias culturales y ambientales.
El Dr. Esteban Burchard, profesor de bioingeniería, ciencias terapéuticas y medicina en la Universidad de California en San Francisco, supervisó el estudio, que tardó 20 años en completarse.
“Nos ayuda a comprender mejor el concepto global de raza y etnia”, afirmó el Dr. Burchard, que colaboró con el Dr. Joshua Galanter y Noah Zaitlen. “Me dice que hay algo biológico en la raza. Me dice que nos queda mucho trabajo por hacer. El veinticinco por ciento de lo que vemos no se debe a diferencias biológicas, sino a aspectos relacionados con la idea de raza y etnia”.”
La nueva investigación respalda la teoría de que considerar la raza y la etnia como construcciones sociales, por un lado, y la ascendencia genética como una construcción biológica, por otro, es un marco demasiado simplista.
De cara al futuro, el Dr. Burchard afirmó que su equipo debe investigar si estos hallazgos se aplican a otras poblaciones además de las estudiadas.
Los científicos y los profesionales de la salud han comenzado a considerar cada vez más tanto la ascendencia genética como la identificación racial y étnica para diagnosticar problemas de salud y tratar enfermedades.
La investigación sugiere que abandonar las consideraciones de raza y etnia en la medicina —como sugieren algunos académicos, que consideran la raza y la etnia como construcciones sociales— sería un grave error, y que estas perspectivas aportan valiosos conocimientos para una medicina más precisa y específica desde el punto de vista cultural.
INVESTIGACIÓN MÉDICA
El futuro de la medicina, argumentó el Dr. Burchard, considera cuidadosamente la ascendencia genética, la raza, la etnia y la cultura, todo al mismo tiempo. En 2011 publicó una investigación que mostraba lo lejos que está la investigación médica de tener en cuenta los matices de la raza y la etnia. Esa investigación de 2011 reveló que el 94 % de los participantes en los estudios genéticos modernos son blancos, afirmó el Dr. Buchard.
“Estudiamos mucho a los blancos y luego intentamos generalizar eso a los habitantes de Sri Lanka, los negros, los asiáticos y otros grupos raciales. Eso no solo es socialmente injusto, sino que también es mala ciencia y mala medicina”, afirmó el Dr. Burchard.
Fuente: http://www.cbsnews.com/news/culture-etched-onto-our-dna-more-than-previously-known-research-says/
Fecha: 11/01/2016
investigación médica