Dormir bien por la noche es fundamental para la salud. El sueño ayuda al cerebro a funcionar correctamente. La falta de sueño adecuado a lo largo del tiempo también puede provocar alteraciones en el metabolismo. Estas alteraciones aumentan el riesgo de obesidad y diabetes.
Los expertos recomiendan que los adultos duerman al menos 7 horas cada noche. Sin embargo, los estudios han revelado que aproximadamente un tercio de los adultos duerme habitualmente menos de 7 horas. Algunas personas intentan compensar este déficit durmiendo más durante sus días libres. Se desconocía si esta estrategia podía compensar el daño causado por la falta de sueño durante la semana laboral.
Para estudiar los efectos del sueño compensatorio en el metabolismo, un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Kenneth Wright, Jr., de la Universidad de Colorado, reunió a 36 hombres y mujeres sanos en su laboratorio del sueño durante dos semanas. Tras permitirles dormir normalmente durante tres noches, los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos.
Al primer grupo se le permitió seguir durmiendo hasta 9 horas por noche. Al segundo se le permitió un máximo de 5 horas de sueño por noche durante la duración del estudio. El tercero simuló el “sueño de recuperación del fin de semana”. Durmieron un máximo de 5 horas por noche durante 5 días, se les permitió dormir hasta tarde durante 2 días y luego volvieron a la privación del sueño durante otros 2 días.
Los investigadores midieron los patrones alimenticios, el aumento de peso y los cambios en la sensibilidad a la insulina (la capacidad del cuerpo para utilizar la insulina correctamente y controlar los niveles de glucosa en sangre). El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) de los NIH, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) y otros. Los resultados se publicaron el 28 de febrero de 2019 en Biología actual.
La privación constante del sueño distorsionó rápidamente el metabolismo. En comparación con las personas que dormían normalmente, las que solo dormían 5 horas por noche comían más después de la cena y aumentaron un promedio de aproximadamente 1.36 kg durante el estudio. La sensibilidad de sus cuerpos a la insulina disminuyó en 131 TP3T durante el periodo de dos semanas.
El sueño de recuperación no proporcionó ningún beneficio con respecto a la privación continua del sueño. Aunque se les permitió dormir todo lo que quisieran durante el fin de semana, los participantes del grupo de sueño de recuperación solo lograron dormir una media de 3 horas más durante 2 noches.
El sueño adicional durante el fin de semana alteró los ritmos corporales de los participantes cuando volvieron a la privación del sueño. Tras el periodo de sueño de recuperación, eran más propensos a despertarse cuando su ritmo corporal natural aún favorecía el sueño.
Los participantes del grupo de sueño de recuperación fueron menos propensos a comer bocadillos por la noche durante el periodo de recuperación. Sin embargo, volvieron a comer tarde por la noche tan pronto como comenzó nuevamente la privación del sueño. También aumentaron un promedio de aproximadamente 1,3 kg durante el estudio y experimentaron una disminución de 27% en la sensibilidad a la insulina. Cabe destacar que la sensibilidad a la insulina del hígado y los músculos solo se redujo en el grupo de sueño de recuperación de fin de semana.
“La conclusión principal de este estudio es que... recuperar el sueño durante el fin de semana o dormir más para compensar no parece ser una estrategia eficaz para revertir los trastornos metabólicos provocados por la falta de sueño”, afirma Wright. —Por Sharon Reynolds
Fuente: Instituto Nacional de Salud