Los científicos revelan el mecanismo que permite que un medicamento comúnmente recetado para la diabetes tipo 2 prevenga enfermedades cardíacas en pacientes con diabetes tipo 1, lo que podría conducir a nuevos tratamientos.
La metformina es un tratamiento económico que se utiliza a menudo para la diabetes tipo 2 con el fin de reducir los niveles de azúcar en sangre mediante la disminución de la producción de glucosa en el hígado. Este medicamento no se administra habitualmente a pacientes con diabetes tipo 1.
Un ensayo clínico ha revelado que la metformina puede favorecer la capacidad de los pacientes para reparar sus propios vasos sanguíneos dañados al reducir la presencia de microARN (miARN), lo que aumenta el crecimiento de los vasos sanguíneos, además de mejorar los niveles de glucosa.
Estos microARN son moléculas mensajeras que regulan diferentes genes en diferentes células.
La Dra. Jolanta Weaver, profesora titular de Medicina Diabética en la Universidad de Newcastle y consultora honoraria en diabetología en el Queen Elizabeth Hospital de Gateshead, dirigió el ensayo clínico en el hospital de Gateshead y es la autora principal del trabajo que se publica hoy en la revista Revista Internacional de Ciencias Moleculares. Ella dijo: “Se trata de un avance emocionante, ya que comprender este mecanismo subyacente abre la posibilidad de nuevas formas de tratamiento que reducirán las posibilidades de que los pacientes con diabetes tipo 1 desarrollen enfermedades cardíacas».
“Dado que los resultados de las enfermedades cardíacas son peores en los pacientes diabéticos en comparación con las personas que no padecen diabetes, es necesario identificar opciones de tratamiento adicionales.
“Nuestro estudio anterior demostró que las células madre vasculares mejoraban con la metformina, por lo que este fue el primer ejemplo de cómo la metformina mejoraba la prevención de enfermedades cardíacas, además de reducir los niveles de glucosa.
“Ahora sabemos que el medicamento metformina era capaz de hacerlo reduciendo la presencia de microARN”.”
A estudio anterior reveló el potencial de la metformina para ralentizar el desarrollo o retrasar las enfermedades cardíacas; sin embargo, esta es la primera vez que se identifica el potencial de los miR en la prevención de las enfermedades cardíacas.
Ensayo clínico
El estudio, conocido como MERIT, fue el primero en evaluar los efectos preventivos de la metformina sobre las enfermedades cardíacas en pacientes con diabetes tipo 1. En un estudio abierto y controlado por casos, el grupo de tratamiento estuvo compuesto por 23 personas, de entre 19 y 65 años, con diabetes tipo 1 y sin enfermedades cardiovasculares. Se les administró metformina durante ocho semanas.
Los pacientes en el El grupo de tratamiento se emparejó con un grupo estándar de nueve pacientes con diabetes tipo 1 que tomaban insulina estándar. Además, había 23 participantes en el grupo de control “sano” sin diabetes.
Al inicio del estudio, se detectó que los microARN antiangiogénicos miR-222, miR-195 y miR-21a eran más elevados en los pacientes con diabetes tipo 1 en comparación con el grupo de control. Sin embargo, el tratamiento con metformina redujo con éxito los niveles de miR-222, miR-195 y miR-21a.
Además, a medida que disminuían los niveles de miR-222, se producía una disminución correspondiente en la cantidad de células endoteliales circulantes, lo que indica una mejora en la reparación vascular.
El Dr. Weaver añade: “Estos resultados confirman que, además de mejorar el control del nivel de azúcar en sangre del paciente, la metformina protege el corazón”.”
El equipo seguirá trabajando con el objetivo de desarrollar nuevas terapias basadas en la regulación de los niveles de microARN.