Para deleite de los amantes del chocolate de todo el mundo, varios estudios recientes que han empleado diversos métodos sugieren que los compuestos del cacao llamados flavanoles podrían ser beneficiosos para la salud cardiovascular. Ahora, una revisión sistemática y un metaanálisis de 19 ensayos controlados aleatorios (ECA) sobre el consumo de cacao revelan nuevas pruebas que respaldan esta hipótesis.
El metaanálisis en el Revista de Nutrición, una evaluación de la evidencia combinada de los 19 ECA, se centró en determinar si el consumo de productos de cacao ricos en flavanoles se asociaba con mejoras en biomarcadores circulantes específicos de la salud cardiometabólica, en comparación con el consumo de placebos con un contenido insignificante de flavanoles de cacao. En total, participaron 1139 voluntarios en estos ensayos.
“Nuestro metaanálisis de los ECA caracteriza cómo los flavanoles del cacao afectan a los biomarcadores cardiometabólicos, lo que proporciona orientación para diseñar ensayos de prevención amplios y definitivos contra la diabetes y las enfermedades cardiovasculares en futuros trabajos”, afirmó el autor correspondiente, el Dr. Simin Liu, profesor y director del Centro para la Salud Cardiometabólica Global de la Universidad de Brown, que trabajó con el estudiante de posgrado en epidemiología y autor principal Xiaochen Lin. “Descubrimos que la ingesta de flavanoles del cacao puede reducir la dislipidemia (triglicéridos elevados), la resistencia a la insulina y la inflamación sistémica, que son factores de riesgo subclínicos importantes para las enfermedades cardiometabólicas”.”
Liu señaló algunas limitaciones en los ensayos. Todos los estudios fueron pequeños y de corta duración, no todos los biomarcadores analizados en estos estudios cambiaron para mejor y ninguno de los estudios se diseñó para comprobar directamente si el consumo de flavanoles del cacao conduce a una reducción de los casos de ataques cardíacos o diabetes tipo 2.
Sin embargo, teniendo en cuenta algunas de estas heterogeneidades entre los estudios, el metaanálisis del equipo, que resume los datos de 19 ensayos, encontró posibles efectos beneficiosos del cacao rico en flavanoles sobre la salud cardiometabólica. Se observaron mejoras pequeñas a modestas, pero estadísticamente significativas, entre quienes consumieron productos de cacao ricos en flavanoles en comparación con quienes no lo hicieron.
Los mayores efectos se observaron entre los voluntarios del ensayo que consumieron entre 200 y 600 miligramos de flavanoles al día (según su consumo de cacao). Experimentaron descensos significativos en los niveles de glucosa e insulina en sangre, así como en otro indicador de resistencia a la insulina denominado HOMA-IR. También observaron un aumento del colesterol HDL, o colesterol “bueno”. Los que consumieron dosis más altas observaron algunos de los beneficios de la resistencia a la insulina y una disminución de los triglicéridos, pero no un aumento significativo del HDL. Los que tomaron dosis más bajas de flavanoles solo observaron un beneficio significativo en el HDL.
En general, dijo Lin, los beneficios eran evidentes tanto para las mujeres como para los hombres y no dependían de la forma física en que se consumiera el producto de cacao rico en flavanoles, por ejemplo, chocolate negro frente a una bebida.
“Los grupos de tratamiento de los ensayos incluidos en nuestro metaanálisis se basaron principalmente en chocolate negro; algunos utilizaron bebidas a base de cacao en polvo”, explicó Lin. “Por lo tanto, los resultados del presente estudio no deberían generalizarse a otros tipos de dulces de chocolate o chocolates blancos, cuyo contenido de azúcar y aditivos alimentarios podría ser considerablemente mayor que el del chocolate negro”.”
Por lo tanto, los autores concluyeron: “Nuestro estudio destaca la urgente necesidad de realizar ensayos controlados aleatorios a gran escala y a largo plazo que mejoren nuestra comprensión de cómo los beneficios a corto plazo del consumo de flavanoles de cacao sobre los biomarcadores cardiometabólicos pueden traducirse en resultados clínicos”.”
Fuente: http://www.biosciencetechnology.com/news/2016/10/cocoa-compound-linked-some-cardiovascular-biomarker-improvements
Fecha: 17/10/2016