Los resultados de un ensayo clínico a largo plazo realizado por investigadores oncológicos del Houston Methodist Hospital muestran que la combinación de radioterapia con la “terapia génica suicida”, una técnica en la que se modifican genéticamente las células cancerosas de la próstata para que envíen una señal al sistema inmunitario del paciente para que las ataque, proporciona un doble golpe seguro y eficaz contra la enfermedad.
Los investigadores compararon dos grupos de pacientes y reportaron altas tasas de supervivencia general a cinco años, del 97 % y el 94 %, respectivamente. Esto supone una mejora del 5 al 20 % en la supervivencia con respecto a estudios históricos. Estos hallazgos se publicaron en la edición en línea del 12 de diciembre de la revista Revista de Oncología Radioterápica (JRO).
Sesenta y seis pacientes con cáncer de próstata participaron en el ensayo clínico de fase II entre 1999 y 2003 y se dividieron en dos grupos. Un grupo con células cancerosas confinadas a la próstata, denominado Grupo A, recibió solo radioterapia, mientras que el otro, con un cáncer de próstata más agresivo, Grupo B, recibió tanto radioterapia como terapia hormonal. Los pacientes del Grupo A recibieron la terapia génica experimental dos veces durante el estudio, mientras que los del Grupo B recibieron el tratamiento tres veces.
“Utilizamos estratégicamente un adenovirus, similar al que causa el resfriado común, para transportar el agente terapéutico —un gen del virus del herpes que produce la enzima timidina quinasa, o TK— directamente a las células tumorales”, explicó el Dr. E. Brian Butler, jefe del Departamento de Oncología Radioterápica del Houston Methodist y autor principal del artículo publicado en JRO. “Una vez que se administró el gen del virus del herpes y este comenzó a producir TK, administramos a los pacientes un medicamento contra el herpes de uso común, el valaciclovir. La combinación atacó el ADN del herpes y las células tumorales productoras de TK se autodestruyeron, por lo que el procedimiento se denomina ‘terapia génica suicida'”.”
Butler afirmó que, una vez que el valaciclovir activado (nombre comercial: Valtrex) comienza a destruir las células tumorales, también alerta al sistema inmunitario del paciente, que hasta ese momento desconocía la presencia del cáncer, de que es hora de lanzar un ataque masivo.
“Hemos creado una vacuna con las propias células cancerosas del paciente, un tratamiento que complementa, e incluso puede mejorar, lo que podemos lograr con la radiación tradicional y las terapias hormonales”, afirmó Butler, profesor de oncología radioterápica de Weill Cornell Medicine.
Según los resultados publicados en el artículo de la JRO, los resultados a largo plazo para los pacientes con cáncer de próstata que reciben terapia génica en combinación con radioterapia, con o sin terapia hormonal, son prometedores. Los 62 pacientes de ambos grupos que completaron el ensayo clínico presentaron tasas de supervivencia sin recidiva a cinco años notablemente altas, lo que significa que no hubo indicios de recurrencia del cáncer en las pruebas bioquímicas, del 94 % y el 91 %, respectivamente. Las biopsias de próstata realizadas 24 meses después de completar el tratamiento fueron negativas en el 83 % de los pacientes del grupo A y en el 79 % de los pacientes del grupo B.
En todos los factores evaluados, los resultados fueron notablemente superiores a los obtenidos con la radioterapia sola (según datos extraídos de estudios históricos utilizados como controles).
“Esto nos complace enormemente, teniendo en cuenta que contábamos con pacientes inscritos en nuestro protocolo después de que otros médicos los consideraran incurables”, afirmó el Dr. Bin Teh, vicepresidente del Departamento de Oncología Radioterápica del Houston Methodist y autor principal del artículo publicado en JRO. “Creemos firmemente que esta será una estrategia de tratamiento viable”.”
Además de los impresionantes resultados terapéuticos, Teh señaló que la mayoría de los pacientes que participaron en el ensayo clínico experimentaron pocos o ningún efecto secundario o complicación. Ya se está llevando a cabo un ensayo clínico de fase III, la evaluación final de seguridad y eficacia de la terapia génica inmunomoduladora in situ antes de que pueda ser aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. El cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres y causa una mortalidad significativa.
Fuente: http://www.sciencedaily.com/releases/2015/12/151212051759.htm
Fecha: 14 de diciembre de 2015