Los científicos utilizaron tecnología avanzada de secuenciación genómica para identificar un único punto de infección de un reservorio animal a un humano en el actual brote de ébola en África Occidental. Esta investigación también ha revelado la dinámica de cómo se ha transmitido el virus del Ébola de humano a humano, y rastrea cómo el código genético del virus está cambiando con el tiempo para adaptarse a los huéspedes humanos. La Dra. Pardis Sabeti, galardonada en 2009 con el premio New Innovator del Director de los Institutos Nacionales de Salud, y su equipo llevaron a cabo la investigación.
“La investigación del Dr. Sabeti demuestra el poder del análisis genómico para rastrear brotes virales emergentes”, afirmó el director del NIH, Francis S. Collins, doctor en Medicina y doctor en Filosofía. “Esta capacidad genera información valiosa que puede ayudar a tomar decisiones y medidas en materia de salud pública”.”
El brote de ébola de 2014 es ahora el mayor brote de la historia, con estimaciones actuales de 2473 infecciones y 1350 muertes desde que comenzó a finales de diciembre de 2013, según la Organización Mundial de la Salud. Este brote es también el primero en África Occidental y el primero que afecta a zonas urbanas. No hay medicamentos aprobados para la enfermedad por el virus del Ébola, aunque un diagnóstico rápido y una atención de apoyo agresiva pueden mejorar la supervivencia. La enfermedad se caracteriza por fiebre alta, dolor de cabeza, dolores corporales, debilidad intensa, dolor de estómago y falta de apetito. A esto le siguen vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, deterioro de la función renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias internas y externas.
Para comprender mejor por qué este brote es más grande que los anteriores, el Dr. Sabeti, miembro asociado senior del Broad Institute de Cambridge, Massachusetts, dirigió un análisis exhaustivo de la composición genética de muestras de ébola de pacientes que viven en las regiones afectadas. Junto con un equipo internacional de científicos, el Dr. Sabeti utilizó tecnología avanzada para analizar la genética de las muestras de ébola con gran rapidez y precisión. Gracias a esta tecnología, los investigadores identificaron una única introducción a finales de 2013 desde un reservorio animal no especificado a los seres humanos. Su estudio demostró que la cepa responsable del brote en África Occidental se separó de una cepa estrechamente relacionada que se encontró en África Central ya en 2004, lo que indica un movimiento desde África Central a África Occidental a lo largo de una década. El estudio de los cambios en el ARN que se produjeron durante el brote sugiere que la primera infección humana del brote fue seguida de transmisiones exclusivas de persona a persona. […]
Fecha: 29 de agosto de 2014
Fuente: Institutos Nacionales de Salud
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Presentado por Fomat Médico