Científicos de la Universidad de East Anglia han demostrado cómo el principal ingrediente psicoactivo del cannabis podría reducir el crecimiento tumoral en pacientes con cáncer. La investigación revela la existencia de plataformas de señalización hasta ahora desconocidas que son responsables del éxito del fármaco en la reducción de tumores. Se espera que los hallazgos puedan ayudar a desarrollar un equivalente sintético del THC con propiedades anticancerígenas.
La investigación fue dirigida conjuntamente con la Universidad Complutense de Madrid, España. El equipo utilizó muestras de células cancerosas humanas para inducir tumores en ratones. A continuación, trataron los tumores con dosis del compuesto de cannabis THC (tetrahidrocannabinol). Descubrieron que dos receptores celulares, en particular, eran responsables de los efectos antitumorales del fármaco.
“El THC, el principal componente activo de la marihuana, tiene propiedades anticancerígenas. Se sabe que este compuesto actúa a través de una familia específica de receptores celulares llamados receptores cannabinoides. Sin embargo, no estaba claro cuáles de estos receptores eran responsables de los efectos antitumorales del THC”, afirmó el Dr. Peter McCormick, de la Facultad de Farmacia de la UEA. “Hemos demostrado que estos efectos se producen a través de la interacción conjunta de CB2 y GPR55, dos miembros de la familia de receptores cannabinoides.
Nuestros hallazgos ayudan a explicar algunos de los efectos conocidos, pero aún poco comprendidos, del THC en dosis bajas y altas sobre el crecimiento tumoral.”
McCormick añadió: “Ha habido un gran interés por comprender los mecanismos moleculares que subyacen a la influencia de la marihuana, y concretamente del THC, en la patología del cáncer. También ha habido un impulso en la industria farmacéutica para crear equivalentes sintéticos que puedan tener propiedades anticancerígenas. Al identificar los receptores implicados, hemos dado un paso importante hacia el futuro desarrollo de terapias que puedan aprovechar las interacciones que hemos descubierto para reducir el crecimiento tumoral”.”
McCormick también dijo que los pacientes con cáncer no deben caer en la tentación de automedicarse.
“Nuestra investigación utiliza un compuesto químico aislado y es fundamental emplear la concentración correcta. Los pacientes con cáncer no deben automedicarse con cannabis, pero espero que nuestra investigación conduzca a la disponibilidad de un equivalente sintético seguro en el futuro”, afirmó.
El estudio, titulado “Targeting CB2 –GPR55 receptor heteromers modulates cancer cell signaling” (La focalización en los heterómeros de los receptores CB2 y GPR55 modula la señalización de las células cancerosas), se ha publicado en la revista Journal of Biological Chemistry.
Fecha: 14 de julio de 2014
Fuente: Universidad de Anglia Oriental
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