El gobernador de Georgia está impulsando ensayos clínicos para un medicamento derivado de la marihuana que, según sus defensores, podría ayudar a tratar trastornos convulsivos graves en niños, una medida poco probable en año electoral para un republicano en una zona conservadora del país que apenas está empezando a aceptar la marihuana medicinal en circunstancias muy limitadas.
Desde 1996, 23 estados de todo el país y el Distrito de Columbia han legalizado el acceso generalizado a la marihuana medicinal, y dos han despenalizado por completo esta droga. Sin embargo, el sur se ha resistido en gran medida por temor a que esto pueda conducir a un abuso generalizado de drogas y otros males sociales.
Sin embargo, este año, seis estados del sur aprobaron leyes que establecen un acceso limitado a los productos de marihuana que contienen una cantidad mínima o nula de tetrahidrocannabinol, o THC, el compuesto psicoactivo de la marihuana que provoca la sensación de euforia en los consumidores. Una iniciativa similar en Georgia fracasó el último día de la sesión legislativa, lo que llevó a Deal, un republicano que se presenta a la reelección, a tomar medidas para coordinar los programas de ensayos clínicos en el estado.
“Todos debemos ser sensibles con los niños que padecen estas convulsiones, y ese es el punto central de todo este debate”, declaró Deal el martes tras reunirse con varios representantes involucrados en el establecimiento de los ensayos clínicos. “Quiero que sea útil, no perjudicial. Y quiero que sea legal, y por eso estamos tomando las medidas necesarias para asegurarnos de que se cumplan todos esos objetivos”.”
También el martes, otro estado conservador, Utah, emitió su primera tarjeta de registro en el marco de su programa limitado de marihuana medicinal dirigido a personas con epilepsia grave. Según el programa de Utah, el extracto de marihuana conocido como cannabidiol solo puede obtenerse en otros estados y con el consentimiento de un neurólogo. El extracto puede administrarse por vía oral.
Mientras tanto, Washington se encontraba en el extremo opuesto, ya que el martes fue el primer día en que los residentes de ese estado pudieron comprar marihuana legalmente sin necesidad de una receta médica.
En el sur, la clave para su amplia aceptación ha sido el apoyo de los padres que afirman que sus hijos, que padecen trastornos convulsivos graves, podrían beneficiarse del uso del cannabidiol, aunque las investigaciones científicas al respecto siguen siendo limitadas.
Deal afirmó que la ciencia aún no ha llegado a una conclusión definitiva, por lo que los ensayos clínicos son tan importantes. Según el plan de Georgia, el estado, a través de la Georgia Regents University de Augusta, se asociará con la empresa londinense GW Pharmaceuticals para ampliar los ensayos clínicos. La empresa también tiene un acuerdo de investigación con Nueva York y está llevando a cabo ensayos en varios estados.
Deal dijo que se espera que el ensayo clínico de Georgia esté en marcha a finales de año o a principios de 2015. Otro ensayo clínico, que sería estatal, requeriría la aprobación de la FDA, y aún no se sabe cuánto tiempo llevará, dijo Deal.
Valerie Weaver llevó a su hijo Preston, de 6 años, que padece el síndrome de Lennox-Gastaut, al evento organizado por el gobernador en el Hospital Infantil de Georgia, en el campus de la Universidad Regents de Georgia. Weaver dijo que tenía la esperanza de que los ensayos pudieran ayudar a su hijo, que sufre entre 60 y 80 convulsiones al día.
“Es hora de ponernos al día”, dijo Weaver, señalando que la educación es clave para una mayor aceptación. “Es el Cinturón Bíblico. Lo único que puedo decirle a la gente es que se eduquen”.”
Fecha: 8 de julio de 2014
Fuente: Associated Press – Christina A. Cassidy
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