Una revisión exhaustiva publicada en la revista New England Journal of Medicine también analiza por qué los riesgos para la salud derivados del consumo de marihuana son mayores para los adolescentes.
El estado actual de la ciencia sobre los efectos adversos para la salud del consumo de marihuana relaciona esta droga con varios efectos adversos significativos, incluida la adicción, según un informe de revisión. El artículo, publicado hoy en la revista New England Journal of Medicine, ha sido escrito por científicos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.
“Es importante alertar al público de que el consumo de marihuana en la adolescencia conlleva riesgos para la salud, sociales y académicos”. —Dra. Nora D. Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por sus siglas en inglés).
La revisión describe los estudios científicos que demuestran que la marihuana puede ser adictiva y que este riesgo de adicción aumenta en los consumidores diarios o jóvenes. También ofrece información sobre las investigaciones relativas a la teoría de la puerta de entrada, que indica que el consumo de marihuana, al igual que el de nicotina y alcohol, puede estar asociado a una mayor vulnerabilidad a otras drogas.
Los autores revisan la literatura que demuestra que la marihuana afecta la capacidad para conducir, aumentando el riesgo de sufrir un accidente automovilístico, y que estos riesgos se incrementan aún más cuando se combina la marihuana con el alcohol. Los autores también analizan las implicaciones del aumento de la potencia de la marihuana y señalan que, dado que los estudios más antiguos se basan en los efectos de la marihuana de menor potencia (menos THC), la marihuana actual, más potente, puede tener efectos adversos más graves para la salud. (El THC es el delta-9-tetrahidrocannabinol, una sustancia química psicoactiva o que altera la mente presente en la marihuana).
Los revisores analizan áreas en las que se han realizado pocas investigaciones. Entre ellas se incluyen las posibles consecuencias para la salud del humo de marihuana de segunda mano; el impacto a largo plazo de la exposición prenatal a la marihuana; el potencial terapéutico de las sustancias químicas individuales que se encuentran en la planta de marihuana; y los efectos de las políticas de legalización de la marihuana en la salud pública.
Los científicos se centran en los efectos nocivos de la marihuana en los adolescentes, un grupo de edad en el que el cerebro se desarrolla rápidamente, lo que es un factor que podría ayudar a explicar el aumento de los riesgos derivados del consumo de marihuana en esta población. Las investigaciones sugieren que la marihuana afecta al pensamiento crítico y a las funciones de la memoria durante su consumo y que estos déficits persisten durante días después de su consumo. Además, un estudio a largo plazo demostró que el consumo habitual de marihuana en los primeros años de la adolescencia reduce el coeficiente intelectual en la edad adulta, incluso si los consumidores dejan de fumar marihuana cuando son adultos.
La encuesta Monitoring the Future 2013, respaldada por el NIDA, indica que el 6.5 % de los estudiantes de 12.º grado declaran consumir marihuana a diario o casi a diario, y que el 60 % no percibe que el consumo habitual de marihuana pueda ser perjudicial. “Es importante alertar al público de que el consumo de marihuana en la adolescencia conlleva riesgos para la salud, sociales y académicos”, afirmó la autora principal y directora del NIDA, la Dra. Nora D. Volkow. “Los médicos, en particular, pueden desempeñar un papel importante a la hora de transmitir a las familias que el consumo temprano de marihuana puede interferir en hitos sociales y de desarrollo cruciales y puede afectar al desarrollo cognitivo”.”
Esta revisión destaca que es probable que el consumo de marihuana aumente a medida que las políticas estatales y locales avancen hacia la legalización de la marihuana con fines médicos o recreativos. Según la revisión, a medida que aumenta el consumo, también podría aumentar el número de personas que probablemente sufran consecuencias negativas para la salud.
Para obtener más información sobre la marihuana y sus consecuencias para la salud, visite:
http://www.drugabuse.gov/publications/drugfacts/marijuana.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. El NIDA apoya la mayor parte de la investigación mundial sobre los aspectos sanitarios del abuso de drogas y la adicción. El Instituto lleva a cabo una gran variedad de programas para informar sobre políticas y mejorar la práctica. En la página web del NIDA se pueden encontrar hojas informativas sobre los efectos de las drogas en la salud e información sobre la investigación y otras actividades del NIDA. http://www.drugabuse.gov, que ahora es compatible con su teléfono inteligente, iPad o tableta. Para solicitar publicaciones en inglés o español, llame al centro de difusión de investigaciones DrugPubs del NIDA al 1-877-NIDA-NIH o al 240-645-0228 (TDD), o envíe su solicitud por fax al 240-645-0227 o por correo electrónico a [email protected]. Se pueden realizar pedidos en línea en http://drugpubs.drugabuse.gov. La guía de medios del NIDA se encuentra en http://drugabuse.gov/mediaguide, y su nuevo sitio web de fácil lectura se encuentra en http://www.easyread.drugabuse.gov.
Acerca de los Institutos Nacionales de Salud (NIH): Los NIH, la agencia de investigación médica del país, incluyen 27 institutos y centros y forman parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los NIH son la principal agencia federal que lleva a cabo y apoya la investigación médica básica, clínica y traslacional, y investiga las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades tanto comunes como raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite www.nih.gov.
Fuente: NIH (Instituto Nacional de Salud)
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