Las autoridades sanitarias estadounidenses llevan meses advirtiendo de que una persona infectada con el ébola podría introducir el virus en el país sin saberlo, y ahora se ha confirmado que eso es lo que ha ocurrido: un viajero ingresado en un hospital de Dallas se ha convertido en el primer paciente diagnosticado en Estados Unidos.
Las autoridades sanitarias de Texas afirmaron que no había otros casos sospechosos en el estado, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades trataron inmediatamente de calmar los temores de que un solo caso pudiera propagarse ampliamente.
“El ébola puede dar miedo. Pero hay una gran diferencia entre Estados Unidos y las zonas de África donde se está propagando el ébola”, afirmó el director de los CDC, el Dr. Tom Frieden, quien destacó que los trabajadores sanitarios estadounidenses saben cómo controlar el virus.
“No tengo ninguna duda de que lo detendremos aquí”, declaró el martes en una conferencia de prensa en Atlanta.
10 preguntas y respuestas sobre el caso:
¿De dónde venía el viajero?
R: Liberia, el país más afectado por la epidemia en África Occidental. El paciente salió el 19 de septiembre y llegó a Estados Unidos el 20 de septiembre para visitar a su familia. Frieden no reveló la nacionalidad del hombre ni otra información que pudiera identificarlo, y no sabía cómo se había contagiado.
¿Cuándo enfermó el paciente?
R: El miércoles pasado, y buscó atención médica dos días después. Le dieron de alta, pero regresó el domingo cuando su estado empeoró y el Texas Health Presbyterian Hospital descubrió la conexión con África Occidental, ingresándolo en aislamiento estricto. Las pruebas confirmaron el ébola el martes.
¿Cómo se transmite el Ébola?
R: Solo a través del contacto cercano con los fluidos corporales de alguien que presente síntomas, como fiebre, vómitos y diarrea. Las personas no son contagiosas hasta que comienzan a presentar síntomas. Además, el ébola no se transmite por el aire.
¿Cómo se diagnostica el ébola?
R: Algunos de los síntomas del Ébola son similares a los de otras enfermedades, por lo que los médicos realizan un análisis de sangre para confirmar la infección. Frieden explicó que las pruebas realizadas en una fase temprana pueden no detectar el virus. “Incluso en las fases iniciales de la enfermedad, cuando los pacientes tienen fiebre, las pruebas más sensibles del mundo no lo detectan porque hay muy poco virus”, afirmó.
Entonces, ¿quiénes están en riesgo?
R: Las autoridades sanitarias de Texas ya han comenzado a localizar a las personas con las que ha tenido contacto cercano, que se cree que son en su mayoría los familiares con los que se alojaba el hombre. Las autoridades les controlarán los síntomas todos los días durante 21 días. Frieden dijo que se cree que solo unas pocas personas han estado expuestas.
¿Podría haberse propagado el ébola en el avión?
R: No, dijo Frieden, porque el hombre no estaba enfermo en ese momento. Los CDC afirmaron que no era necesario monitorear a ninguna otra persona que viajara en esos vuelos y no revelaron la información de los vuelos.
¿El paciente se quedará en Dallas?
R: Frieden dijo que no hay necesidad de trasladar al hombre a una de esas unidades especiales de aislamiento que han recibido tanta atención por tratar a cuatro cooperantes estadounidenses que contrajeron el ébola mientras trabajaban como voluntarios en África Occidental. La mayoría de los hospitales pueden seguir las medidas necesarias para controlar la infección por ébola, dijo Frieden, y el hospital de Dallas afirmó que estaba “bien preparado” para tratar de forma segura este nuevo caso.
En cuanto a los otros pacientes, tres se han recuperado; el cuarto sigue hospitalizado en Atlanta.
¿Cómo se tratará a este paciente?
R: Una buena hidratación y la nutrición intravenosa han demostrado ser fundamentales para esos otros pacientes. Frieden dijo que el hospital estaba discutiendo tratamientos experimentales. A uno de los cooperantes estadounidenses recientemente infectados se le administró un medicamento de Tekmira Pharmaceuticals llamado TKM-Ébola y transfusiones de sangre de un sobreviviente del Ébola.
¿Podría haber más viajeros con ébola?
R: Nadie lo descarta. A las personas que suben a los aviones en la zona del brote se les toma la temperatura, pero eso no garantiza que no pueda pasar una persona infectada.
Las aerolíneas están obligadas a informar al CDC de cualquier fallecimiento ocurrido durante un vuelo o de cualquier viajero enfermo que cumpla determinados criterios antes de llegar a los Estados Unidos. Si un viajero es contagioso o presenta síntomas durante o después de un vuelo, el CDC llevará a cabo una investigación de los viajeros expuestos y tomará las medidas de salud pública necesarias.
¿Qué pasa si me preocupa la exposición?
R: Llame al CDC para obtener más información al 800-CDC-INFO (800-232-4636).
Fecha: 1 de octubre de 2014
Fuente: Lauran Neergaard, redactora médica de AP, Associated Press.
Presentado por Fomat Médico
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