Liberia planea procesar al pasajero de la aerolínea que introdujo el ébola en Estados Unidos, alegando que mintió en un cuestionario del aeropuerto al afirmar que no había tenido contacto con ninguna persona infectada, según informaron las autoridades el jueves.
Thomas Eric Duncan llenó una serie de preguntas sobre su salud y actividades antes de emprender su viaje a Dallas. En un formulario del 19 de septiembre obtenido por The Associated Press, respondió «no» a todas ellas. Entre otras preguntas, el formulario preguntaba si Duncan había atendido a un paciente con ébola o había tocado el cuerpo de alguien que hubiera fallecido en una zona afectada por el ébola.
“Esperamos que la gente haga lo correcto”, afirmó Binyah Kesselly, presidente del consejo de administración de la Autoridad Aeroportuaria de Liberia en Monrovia. La agencia obtuvo permiso del Ministerio de Justicia para investigar el asunto.
Los vecinos de la capital liberiana creen que Duncan se contagió cuando ayudó a subir a una vecina embarazada enferma a un taxi hace unas semanas y se fue con ella en busca de tratamiento. En Texas, las autoridades sanitarias se han puesto en contacto con unas 80 personas que podrían haber tenido contacto directo con el hombre que introdujo el ébola en Estados Unidos o con alguien cercano a él, según informó el jueves una portavoz de salud pública.
Ninguna de las personas muestra síntomas, pero las autoridades sanitarias les han informado sobre el ébola y les han indicado que avisen al personal médico si comienzan a sentirse mal. El grupo será monitoreado para ver si alguien busca atención médica durante las tres semanas inmediatamente posteriores al momento del contacto, dijo Erikka Neroes, de la agencia de Salud y Servicios Humanos del condado de Dallas.
Los síntomas del ébola pueden incluir fiebre, dolor muscular, vómitos y sangrado, y pueden aparecer hasta 21 días después de la exposición al virus, lo que puede ayudar en el rastreo de los contactos de la enfermedad. La enfermedad no es contagiosa hasta que comienzan los síntomas. Solo se transmite por contacto cercano con los fluidos corporales de una persona infectada.
Las 80 personas incluyen entre 12 y 18 que estuvieron en contacto directo con el hombre infectado, así como otras que se sabe que tuvieron contacto con ellas, dijo. ”Se trata de una gran red” de personas involucradas, afirmó Neroes.
El grupo inicial incluye a tres miembros del equipo de ambulancias que llevó a Duncan al hospital, además de un puñado de escolares.
Las autoridades sanitarias se están enfocando en rastrear los contactos para tratar de frenar la posibilidad de que el virus del Ébola se propague más allá de Duncan, quien llegó a Dallas el 20 de septiembre para visitar a sus familiares y enfermó unos días después.
Su hermana, Mai Wureh, identificó a Duncan como el hombre infectado en una entrevista con The Associated Press. Una sala de urgencias de Dallas envió a Duncan a casa la semana pasada, a pesar de que él le dijo a una enfermera que había estado en África Occidental, una región devastada por la enfermedad. La decisión del Texas Health Presbyterian Hospital de dar de alta a Duncan podría haber puesto a otras personas en riesgo de exposición al ébola antes de que el hombre regresara a la sala de urgencias un par de días después, cuando su estado empeoró.
El paciente explicó a una enfermera el jueves pasado que estaba de visita en Estados Unidos procedente de África, pero esa información no se difundió ampliamente, dijo el Dr. Mark Lester, que trabaja para la empresa matriz del hospital.
El Dr. Edward Goodman, epidemiólogo del hospital, dijo que el paciente tenía fiebre y dolor abdominal durante su primera visita a la sala de urgencias, y no los síntomas más graves de vómitos y diarrea. Duncan fue diagnosticado con una infección de bajo riesgo y enviado a casa, dijo Lester. El hospital está revisando cómo se habría manejado la situación si todo el personal hubiera estado al tanto de las circunstancias del hombre.
Pero el diagnóstico y el error del hospital pusieron de relieve la amenaza más amplia del ébola, incluso lejos de África. ”Ahora es necesario aumentar el nivel de vigilancia”, afirmó el Dr. Rade Vukmir, portavoz del Colegio Americano de Médicos de Emergencia.
Duncan permanece aislado en el hospital desde el domingo. El jueves se encontraba en estado grave pero estable. El rastreo de contactos en el barrio de Duncan, un conjunto de casas con techos de hojalata, ha sido devastado por el ébola. Son tantas las personas que han enfermado que los vecinos están demasiado asustados como para consolar a una niña de 9 años que ha perdido a su madre a causa de la enfermedad.
La mujer embarazada de 19 años tenía convulsiones y se quejaba de dolor de estómago, y todos pensaban que sus problemas estaban relacionados con su embarazo, que estaba en su séptimo mes. Ninguna ambulancia quiso acudir a recogerla, y el grupo que la subió a un taxi nunca encontró un hospital. Murió, y en las semanas siguientes, todos los vecinos que la ayudaron enfermaron o murieron, según dijeron los vecinos.
Según la Organización Mundial de la Salud, se cree que el ébola ha contagiado a más de 7100 personas en África Occidental y ha causado la muerte de más de 3300. Liberia es uno de los tres países más afectados por la epidemia, junto con Sierra Leona y Guinea.
Fecha: 3 de octubre de 2014
Fuente: David Warren – Associated Press
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