Un nuevo estudio exculpa a Gaetan Dugas, auxiliar de vuelo francocanadiense considerado durante mucho tiempo el "paciente cero del VIH" en la epidemia de sida de los años ochenta en Estados Unidos.
Un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Arizona y la Universidad de Cambridge utilizó la secuenciación genética para determinar cuándo y dónde se instaló el virus en Norteamérica, según informa NPR.
Los científicos consiguieron secuenciar un genoma completo del virus del VIH tomado de Dugas y lo compararon con otro genoma que se secuenció a partir de ocho muestras de hombres infectados por el VIH durante la década de 1970.
La información proporcionada por estos códigos genéticos indicaba que el patógeno llegó a EE.UU. desde Haití en 1970 o 1971, señaló NPR, casi una década antes de que el sida fuera reconocido oficialmente como enfermedad. Nueva York sirvió de foco de transmisión, con infecciones que se duplicaban cada año antes de que una persona llevara el virus a través del país hasta San Francisco en 1976.
"Nuestro análisis demuestra que los brotes de California que hicieron saltar las alarmas y condujeron al descubrimiento del sida no eran más que ramificaciones del brote anterior de Nueva York", explicó a Reuters Michael Worobey, autor principal del estudio y biólogo evolutivo de la Universidad de Arizona.
Dugas falleció en 1984, pero saltó a la fama nacional gracias a los reportajes periodísticos y al bestseller de 1987 And the Band Played On, de Randy Shilt.
Dugas participó en un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en el que se le etiquetó como Paciente O, ya que procedía de fuera de California. Posteriormente, la letra "O" se confundió con cero etiquetando a Dugas como el causante de la enfermedad.
En esencia, estos hallazgos no aportan pruebas biológicas que sugieran que Dugas fuera la causa principal de este brote, según Reuters.
"Este individuo fue simplemente uno de los miles de infectados antes de que se reconociera el VIH", declaró a la prensa en una rueda de prensa Richard McKay, coautor del estudio e historiador de la medicina.
Fuente: http://www.dddmag.com/article/2016/10/genetic-analysis-debunks-purported-origin-1980s-aids-epidemic
Fecha: 27/10/2016
Gran artículo, totalmente lo que necesitaba.