Los científicos han descubierto un posible enfoque para tratar una de las causas más comunes de demencia y derrame cerebral en las personas mayores.
Los estudios con ratas revelaron que el tratamiento puede revertir los cambios en los vasos sanguíneos del cerebro asociados con la afección, denominada enfermedad de los vasos sanguíneos cerebrales pequeños.
El tratamiento también previene el daño a las células cerebrales causado por estos cambios en los vasos sanguíneos, lo que genera esperanzas de que pueda ofrecer una terapia para la demencia.
Daño cerebral celular
Los pacientes con SVD son diagnosticados a partir de escáneres cerebrales, que detectan daños en la materia blanca, un componente clave del cableado del cerebro.
Hasta ahora, no se sabía cómo los cambios en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro asociados con la SVD podían causar daño a las células cerebrales.
Vasos sanguíneos
Un equipo dirigido por la Universidad de Edimburgo descubrió que la SVD se produce cuando las células que recubren los pequeños vasos sanguíneos del cerebro dejan de funcionar correctamente. Esto hace que secreten una molécula en el cerebro.
La molécula detiene la producción de la capa protectora que rodea las células cerebrales, llamada mielina, lo que provoca daño cerebral.
Las pruebas revelaron que tratar a las ratas con medicamentos que impiden que las células de los vasos sanguíneos dejen de funcionar correctamente revirtió los síntomas de la SVD y previno el daño cerebral.
Dirección prometedora
Los investigadores afirman que será necesario realizar más estudios para comprobar si el tratamiento también funciona cuando la enfermedad está muy avanzada. También deberán verificar si el tratamiento puede revertir los síntomas de la demencia.
La Dra. Sara Imarisio, directora de Investigación de Alzheimer’s Research UK, afirmó que el estudio ponía de relieve una dirección prometedora para la investigación de tratamientos que pudieran limitar los efectos dañinos de los cambios en los vasos sanguíneos y mantener el funcionamiento de las células nerviosas durante más tiempo.
Enfermedad de los vasos pequeños
La enfermedad de los vasos pequeños, o SVD, es una de las principales causas de demencia y también puede empeorar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Es responsable de casi la mitad de todos los casos de demencia en el Reino Unido y es una de las principales causas de derrame cerebral, representando aproximadamente uno de cada cinco casos.
Las estimaciones indican que hay casi 47 millones de personas que viven con demencia en todo el mundo y se espera que el número de afectados se duplique cada 20 años, hasta superar los 115 millones en 2050.
La investigación, publicada en Science Translational Medicine, se llevó a cabo en el Centro de Medicina Regenerativa del Consejo de Investigación Médica y en el Instituto de Investigación sobre la Demencia del Reino Unido, en la Universidad de Edimburgo. Fue financiada por el MRC, Alzheimer’s Research UK y la Fundación Leducq.
Fuente: https://www.ed.ac.uk/news/2018/drug-hope-for-dementia-and-stroke